O químico
americano Jonh Wesley Hyatt (1837-1920) queria inventar alguma coisa
para ganhar dinheiro. Pensou, então, em criar bolas de bilhar, baratas.
Em
sua época, o jogo fazia o maior sucesso, mas as bolas de marfim eram
tremendamente caras. Hyatt passou cinco anos pesquisando até que em
1870, chegou a um material que, aquecido, podia ser moldado na forma de
bolas. Ele era à base de nitrato de celulose, polpa de papel, serragem,
álcool e cânfora. Só tinha um problema: o nitrato de celulose, um dos
componentes da dinamite, provocava tacadas explosivas.
Não aconteceu
nenhum acidente sério, mas, mesmo assim, Hyatt foi ridicularizado nos
jornais americanos. Ele não se deixou abater. Pelo sim, pelo não
patenteou sua invenção com o nome de celulóide.
O material serviu para a fabricação de filmes, embalagens e canetas, abrindo o caminho para o desenvolvimento da indústria de plásticos. Hyatt morreu milionário.
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