A forma arredondada do nosso planeta lembra uma esfera. Se não fosse assim, a expedição do navegador português Fernão de Magalhães, há quase 500 anos, não teria sido bem sucedida: contornando os continentes e navegando sempre em direção ao poente (oeste), sua expedição realizou a primeira volta ao mundo pelo mar.
A forma esférica da Terra não é perfeita. Nosso planeta apresenta um leve achatamento nos polos.
O eixo imaginário da Terra
A Terra tem um eixo imaginário ao redor do qual ela gira, como se fosse um pião.
esse eixo apresenta uma leve inclinação em relação ao plano de sua órbita. Por isso, os globos usados para representar a Terra são montados por um tipo de suporte que os mantém inclinados.
Devido à inclinação do eixo terrestre, os raios solares atingem a superfície da Terra com intensidades diferentes. Por isso, alguns lugares são mais iluminados e recebem mais calor que outros.
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